1875年5月20日，西方17个工业国家为简化和促进各国之间的贸易、结算和计量，在巴黎签署了国际《米制公约》，同意使用十进制的米制计量单位。一百多年来，米制已发展成为国际单位制并为各米制公约成员国所接受。计量单位制的统一对 促进国际贸易和科技、经济发展发挥了巨大作用。 目前所有工业国家都签署了《米制公约》，我国于二十世纪七十年代签署了这一公约。 
       为了加大计量宣传力度，引起世界各国对计量工作的关注，推动计量在 促进 科技进步、发展国民经济以及保护公众利益等方面发挥更大作用， 2000年，在纪念国际《米制公约》签署125周年之际，国际计量委员会把每年的5月20日确定为世界计量日。从2001年开始，每年的这一天，许多国家都会以各种形式进行庆祝。