结绳记事是指远古时代，人类为了摆脱时空限制，采用在绳子上打结的方式来记录事情的一种手段。它发生在语言产生以后、文字出现之前的漫长年代里。在一些部落里，为了把本部落的风俗传统和传说以及重大事件记录下来，流传下去，便用不同粗细的绳子，在上面结成不同距离的结，结有大有小，有长有短，每种结法、距离大小以及绳子粗细表示不同的意思，由专人(一般是酋长和巫师)按照一定规则记录，并代代相传。结绳记事在原始社会反映了客观经济活动及其数量关系。《易·系辞下》记载：“上古结绳而治，后世圣人易以书契，百官以治，万民以察”。