自汉至唐，重量单位命名有铢、两（24铢）、斤（16两）、钩（30斤）、石（4钩）。唐制虽然曾经把一两分作十分叫钱，而当时这个“分”的进位还未确定为钱的十分之一。其说以“六铢为一分，即二钱半也。”宋承唐制，沿用了钱这个名称，但是重量小单位只用到钱位，不能满足当时实际需要。鉴于这种状况，淳化三年三月三日，宋太宗下诏有司详定秤法，把这一重任交给了司监内藏库祟 仪使刘承规。刘承规受命后对旧式权衡作了仔细调查，发现了问题之所在：太府寺旧铜式，自一钱至十斤，凡五十一，轻重无准，外府岁受黄金必自毫厘计之，式自钱始，则伤于重。为此，他提出要“别制法物”，即要另外制定出适用于计量金银重量纳新式秤。为了实现权衡的改制，刘承规认真研究了以往的权衡法。他根据《汉志》 有关记载，设计制造了两种新秤，即取《汉志》“子谷秬黍为则，广十黍以为寸，从其大乐之尺（指太府尺），就成二术，因度尺而求匣，自积黍而取象，以厘象造一钱半及一两等二秤。”刘承规所制造的二种秤，从秤上体现了权衡的新法。

戥子秤是一种小型的量具，可以精确到五十分之一两。